YLÄKERTA | 22.7.- 8.8.2017
Pyöriäinen on delfiinimäinen pikkuvalas ja Itämeressä ainoa vakituisesti esiintyvä valaslaji. Itämeren pyöriäispopulaatio romahti noin sata vuotta sitten ja aiemmasta jopa 25 000 yksilön suuruisesta kannasta on jäljellä noin 450 yksilöä. Pyöriäinen on monilla muilla merialueilla elinvoimainen, mutta Itämeressä sen status on äärimmäisen uhanalainen. Norpan alalajia, saimaannorppaa, tavataan vain Suomen Saimaa-järvessä. Saimaannorppapopulaation koon arvioidaan olevan noin 360 yksilöä.
Causes of Death on valokuvasarja ruumiinavauksista, joissa selvitetään pyöriäisten ja saimaannorppien kuolinsyitä.
Ruumiinavausten perusteella on selvää, että Itämeressä erilaiset ongelmat kumuloituvat ja mm. heikentävät pyöriäisten immuunipuolustusta – kuolema johtuu siis usein monien ihmisperäisten syiden yhteisvaikutuksesta. Sekä Itämeressä että muilla merialueilla tärkein ihmisperäinen kuolisyy on kuitenkin kalastuksen oheissaaliiksi joutuminen. Esimerkiksi Pohjanmeressä kalaverkkoihin kuolee vuosittain tuhansia pyöriäisiä. Kalaverkkoihin hukkuminen uhkaa rajoituksista huolimatta myös saimaannorppaa. Ilmastonmuutos vaikeuttaa norppien lisääntymistä, sillä lumipesien rakentaminen vähälumisina ja lauhoina talvina on vaikeaa.
Sarjan kuvissa kuolinsyyt jäävät avoimiksi. Osa eläimistä on kuollut esimerkiksi kalaverkkoihin, osa kohdannut luonnollisen kuoleman. Ruumiinavauksista saadaan paljon suojelutyötä helpottavaa tietoa, mutta toisaalta perusteellinen tutkimus muistuttaa ihmistoiminnan puutteista: toimitaan ensin ja vasta jälkikäteen selvitetään, aiheutettiinko ympäristölle haittaa.